譯者注：原文發(fā)表于紐約時報，作者：William Guillory；文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時（當(dāng)?shù)貢r間10月29日），所涉及日期和時間均為當(dāng)?shù)貢r間。文中觀點與譯者及平臺無關(guān)。

火箭取得了5勝0負(fù)的戰(zhàn)績，目前的球隊氛圍達(dá)到了凱文·杜蘭特加盟以來的最高點。 在本賽季的前五場比賽中，火箭總共凈勝對手71分。在這段統(tǒng)治級的開局中，杜蘭特成為了替補席上的頭號氣氛組組長，弗雷德·范弗里特打出了兩個賽季來最出色的一場比賽，伊梅·烏度卡甚至連續(xù)兩場比賽露出了笑容。 一切皆有可能。在聯(lián)盟中幾位知名球員于賽季首周遭遇重傷后，越來越多的人開始相信火箭能成為西部最強球隊，或者至少能以最佳戰(zhàn)績收官。 這就是取得火熱開局的奇妙之處：你會感覺賽季前設(shè)定的所有目標(biāo)突然變得觸手可及。 但無論順境還是逆境，永遠(yuǎn)要記住十月份的兩件事：賽季還有很長的路要走，而且這個聯(lián)盟瞬息萬變。 那么，我們目前從火箭身上看到的表現(xiàn)，有多少是我們期望能延續(xù)下去的趨勢，又有多少只是海市蜃樓？ 讓我們來看看一些最受關(guān)注的劇情線，并判斷哪些是真材實料，哪些是曇花一現(xiàn)：

火箭賽季初期的防守下滑

在周三以132-100大勝掙扎中的雄鹿的比賽中，火箭打出了本賽季最出色的防守表現(xiàn)，但在前四場比賽中，他們的防守狀態(tài)起伏不定。 周三的勝利將使他們重返前十，但在對陣雄鹿之前，火箭的防守效率僅排在第15位。要知道，這支球隊在過去兩個賽季的防守評級中分別排名第5和第6。 根據(jù)Cleaning the Glass的數(shù)據(jù)，在本賽季的前四場比賽中，火箭讓對手在籃下的命中率高達(dá)驚人的69.4%。造成這一問題的主要原因是他們在進(jìn)攻端遭遇的失誤麻煩，這讓對手在轉(zhuǎn)換中得到了大量輕松得分的機會。 他們也放給對手大量的三分球機會，但在火箭的五場勝利中，對手的三分命中率低至28.9%。盡管火箭的外線防守不錯，但對手找回投籃手感只是時間問題。 盡管范弗里特在進(jìn)攻端作用顯著，但如果對手想要尋找錯位單打的機會，他在場上就成了一個容易被針對的目標(biāo)。

那么，我們是否有充分的理由對火箭的防守感到擔(dān)憂？ 我不這么認(rèn)為。馬庫斯·斯瑪特因左前臂拉傷缺席了過去三場比賽，他的回歸將對這支球隊的防守產(chǎn)生巨大影響。阿門·湯普森也還在努力找回最佳防守陣容級別的狀態(tài)，因為他正在適應(yīng)與上賽季不同的角色。 這支球隊依然保持著近年來成為其標(biāo)志的身體對抗和堅韌精神。烏度卡會繼續(xù)督促他的球隊認(rèn)真對待防守端。雖然賽季初期有時會顯得有些掙扎，但我預(yù)計他們很快就能重回正軌。

打出最佳陣容級別的申京

雖然不像雷霆失去杰倫·威廉姆斯或森林狼失去安東尼·愛德華茲那樣具有毀滅性，但聽到明星中鋒阿爾佩倫·申京因下背部酸痛將缺席周三的比賽，甚至可能缺席接下來的幾場比賽，火箭球迷還是感到很失望。 在本賽季的前四場比賽中，申京場均貢獻(xiàn)24.5分、9個籃板和7次助攻，三項命中率分別為58%、67%和77%。他的數(shù)據(jù)簡直離譜，但比這些數(shù)據(jù)更令人矚目的是他在場上的表現(xiàn)。 他在持球時變得更加果斷。在面對對手派出的任何大個子時，他都能在禁區(qū)內(nèi)利用身體優(yōu)勢強吃。雖然上周火箭狂勝馬刺之后，湯普森的精彩蓋帽搶走了所有的關(guān)注，但申京在低位的統(tǒng)治力才是幫助火箭在比賽末段接管比賽的關(guān)鍵。而且，他不僅僅是在籃下有出色發(fā)揮。 賽季初，申京在三分線外9投6中，他的組織能力也是火箭在半場進(jìn)攻中取得巨大進(jìn)步的重要因素。

申京在過去兩個賽季都入選了全明星，但隨著他作為全能進(jìn)攻武器的不斷進(jìn)步，他看起來越來越像是一個極具競爭力的最佳陣容候選人。他能保持下去嗎？ 一旦他恢復(fù)健康，我認(rèn)為我們就會看到這樣的申京。投籃數(shù)據(jù)可能不會那么夸張，但范弗里特的回歸對申京來說有著巨大的影響。也許比隊里其他任何人受到的影響都要大。 申京越來越頻繁地在更靠近籃筐的位置拿到球，而火箭也為他提供了足夠的空間，讓他在一對一的情況下大展身手。 如果火箭能繼續(xù)保持如此出色的狀態(tài)，并開始脫穎而出成為潛在的頭號種子，申京甚至可能會被拉進(jìn)還為時尚早的MVP討論中。但我們還是先別操之過急。

杜蘭特創(chuàng)生涯新低的使用率

火箭在前五場比賽中表現(xiàn)得如此出色，以至于他們38歲的球隊門面在某些比賽中幾乎被遺忘了。而這是一件好事。 在周三的勝利之前，杜蘭特的使用率是24.3%，這是他職業(yè)生涯迄今為止最低的數(shù)據(jù)，甚至低于他上賽季創(chuàng)下的生涯新低27.1%。 隨著申京、湯普森以及火箭其他年輕核心球員展現(xiàn)出成熟度，杜蘭特心甘情愿地退居幕后，給了他們更多的自由去掌控進(jìn)攻。盡管他上賽季的使用率創(chuàng)下生涯新低，但給人的感覺是，當(dāng)杜蘭特不在場上時，由于他所吸引的防守注意力以及他無球時提供的空間，火箭在進(jìn)攻端就無法正常運轉(zhuǎn)。 在接下來的賽季里，杜蘭特的使用率可能不會一直這么低，但對火箭來說是個好消息，因為他們不需要在最好球員的第19個賽季里向他索求太多。他們可以把更多精力放在確保他在四月份到來時處于最佳狀態(tài)。 當(dāng)他開始發(fā)力時，杜蘭特用行動證明他的競技狀態(tài)并沒有下滑，并且他可以在任何他想的時候，從3.6米到5.5米的地方命中他標(biāo)志性的中投。 但火箭不需要杜蘭特打出超級巨星的水平就能發(fā)揮出球隊的最佳狀態(tài)。這也是這支球隊本賽季所能期待的最大積極進(jìn)展。

謝潑德與伊森&替補陣容的統(tǒng)治力

火箭重組后的首發(fā)五虎在季前賽吸引了大部分的關(guān)注，但在這些早期的勝利中，真正碾壓對手的是他們的一些替補陣容。 根據(jù)DataBallr的數(shù)據(jù)，當(dāng)里德·謝潑德和塔里·伊森同時在場時，火箭每百回合能凈勝對手驚人的21.1分。 雖然這兩名球員在賽季初因為傷病獲得過幾次首發(fā)機會，但作為替補席上的雙人組，他們憑借著充沛的活力和在防守端的破壞力，已經(jīng)成為了一股不容忽視的力量。 在賽季開始前，我預(yù)測伊森會成為年度最佳第六人的有力競爭者，而他也確實沒有辜負(fù)我的期望。他在防守端和籃板球方面依然有著巨大的影響力。同時，他在控球和籃下終結(jié)能力上也展現(xiàn)出了長足的進(jìn)步。 謝潑德依然是一個極具威脅的三分武器，同時也是一名被低估的傳球手。他的防守仍然算不上頂尖，但他顯然正在努力改進(jìn)上賽季讓他感到掙扎的方面。 我認(rèn)為這對組合會繼續(xù)打爆其他球隊的替補陣容嗎？算是吧。 我依然非常看好伊森在這支球隊中的角色以及他能產(chǎn)生的影響。但對于斯瑪特恢復(fù)健康后謝潑德的角色定位，我持保留意見。 盡管如此，火箭需要在整體深度上看到顯著的提升，而謝潑德和伊森的組合在其中發(fā)揮了重要作用。這些年輕球員成長得越快，火箭在接下來的比賽中就會變得越發(fā)危險。