體育資訊10月20日訊 據《每日郵報》獨家消息，曼城很可能被處以巨額扣分，幅度足以確保本賽季降級，下賽季還可能繼續扣分以將其留在英冠至少一個賽季。曼城目前7輪全勝積21分領跑英超，阿森納18分緊隨其后。如果曼城本賽季就被扣分，英超的爭冠格局將被迫重置。問題隨之而來：誰能與阿森納爭冠？
阿森納：位置最穩，但“穩”本身就是問號
曼城退出后，阿森納是賬面受益最大的一方。7輪6勝1負，進11球僅失5球，防守數據是英超前列，客場1比0啃下諾丁漢森林也顯示出在狀態不在最佳時拿分的能力。阿爾特塔的球隊過去幾個賽季反復證明，他們有能力在38輪里維持高水平的防守結構。但“曼城被扣分”這件事本身，可能正在改變阿森納的比賽方式。鏡報的評論提出了一個值得留意的角度：如果阿森納知道曼城的積分遲早會被扣除，他們在某些場次還會不會像真正被追趕時那樣冒險進攻？一支沒有直接追趕目標的球隊，專注度是另一種考驗。
布萊頓：最像“對手”的那支球隊
從積分和凈勝球看，布萊頓才是目前離阿森納最近、且狀態最火熱的球隊。7輪5勝1平1負，進23球失5球，凈勝球+18，5比0擊潰水晶宮一役展現了球隊進攻火力。許爾策勒的球隊被鏡報描述為“本賽季最好的故事之一”，是一支訓練有素、踢法主動的攻擊型球隊，甚至在對陣阿森納時也打進過三球。如果曼城被移出爭冠序列，布萊頓與阿森納之間沒有任何積分緩沖，兩隊直接對話的權重會被急劇放大。布萊頓的隱患在于陣容深度和賽季后半程的穩定性，但至少在當下，他們是唯一一支能在比賽內容層面對阿森納形成持續壓力的球隊。
切爾西與利物浦：缺乏說服力
切爾西積13分，利物浦積12分，距離阿森納分別有5分和6分的差距，在賽季尚早的階段并非不可追趕。但兩支球隊目前都缺少“爭冠球隊”的確定感。切爾西7輪打進17球，進攻輸出不差，但丟13球的防守數據在前四競爭者中明顯偏高。利物浦則是3勝3平1負，勝率不足五成，凈勝球僅為+1，進攻端的產出與人們對這支球隊的預期存在落差。鏡報的評論甚至用一種半開玩笑的方式點出了這種尷尬：利物浦“落后9分，但又不是真的落后9分”，切爾西“可能是驚喜的爭冠者，也可能什么都不是”。在曼城退出后，他們需要先證明自己能在沒有“等待曼城被罰分”的心理前提下，連續贏下該贏的比賽。
