體育資訊9月25日訊 今年夏天，瓜迪奧拉的離任并沒有讓曼城陷入動蕩，俱樂部有條不紊讓馬雷斯卡接替了他并進行了針對性引援。事實上，這樣的運作取得了良好的效果。新賽季前5輪比賽之后，他們是英超唯一一支全勝的球隊。對于曼城數據驅動的引援運作，《BBC》進行了解析。
在曼城精密的數據分析部門內部，專家們時刻圍繞著一個核心方針開展工作：“怎樣才能贏球？” 在實際操作中，這一座右銘被拆解為三個步驟：識別球員、評估球員，以及評估俱樂部如何提升球員。這一切都是為了從統計學概率上提高曼城奪得英超冠軍的可能性。
上賽季，該數據部門曾預測球隊將處于爭冠第一梯隊，但其指標顯示阿森納才是奪冠的最大熱門。事實證明這一預測非常準確。這一次，曼城更希望對自己的預測數據保密；但英超開局的五連勝讓球迷和專家們紛紛預測，他們將再次成為槍手最強勁的挑戰者。他們的工作折射出當今英超的時代趨勢，從頂級聯賽到更廣泛的俱樂部，越來越多的球隊開始運用數據來進行轉會決策以及監測自家球隊的表現。
在曼城，最核心的目標之一就是降低任何市場交易（無論是買入還是賣出）的風險。 曼城基于以下維度對球員進行評分：個人能力；綜合特征；他們目前在所屬俱樂部所處的戰術體系，以及主教練對其個人和全隊的要求。一旦對這四個方面完成觀察，曼城的目標不僅僅是了解這名球員目前有多優秀，更要了解他在伊蒂哈德球場能成長到什么高度。
自2023年榮獲“三冠王”以來，曼城憑借這種方法對陣容進行了大規模洗牌。當年那場歷史性征程中的球員，如今僅有四人留隊。不過必須強調的是，雖然數據對曼城在轉會市場上的運作產生了深遠影響，但傳統球探的工作依然是決定是否出手引進某位球員的主要依據。然而在伊蒂哈德球場的幕后，數據的地位確實有了顯著提升。
曼城任何引援的起點，都是曼城涵蓋全球65萬名足球運動員的數據庫。下一步則是明確需求指令：俱樂部希望招募什么類型的球員。這通常從位置開始，但過程遠沒有聽起來那么簡單。例如，曼城將他們的邊后衛分為三類：防守型、內切型，以及高位拉邊型。 一旦數據部門拿到需求指令，就會應用對球員綜合能力評分的篩選條件，將65萬人的數據庫精簡至20人到50人。尤文邊后衛坎比亞索就是被數據篩選出來的球員之一，數據特別突出了他內切至中場參與組織推進的能力。此外，他雙腳均衡的能力也在數據評估中獲得了極高評價。
雖然結合數據和球探報告，俱樂部決定在剛剛過去的轉會窗暫不跟進對坎比亞索的興趣，但按照曼城的習慣，這意味著他可能會被繼續考察。這20至50人的初選名單會與球探的初選名單進行交叉比對。通常情況下，數據篩選出的球員與球探關注的球員會有很大重合。在此基礎上，系統會應用進一步、更精細的指標來對初選名單進行排序和設定優先級。隨后，球探將對這些球員進行更深入的盡職調查，將名單縮減至最多6人左右。此時，俱樂部將對剩下的球員進行更深度的挖掘，包括調查他們的傷病記錄、運動表現以及行為習慣。這些信息隨后會被整理成名為“引援報告包”的個人報告，其中包含了用于輔佐球員決策的所有關鍵指標。其中包括一張“雷達圖”，用于評估一系列具體的場上指標。
例如，在2023年簽下多庫時，時任主教練瓜迪奧拉決定需要一名類似于薩內的直接型邊鋒，因為當時隊內的格拉利什和馬赫雷斯更偏向于控球和內切。曼城當時在需求指令中應用的指標包括：插入禁區、壓迫奪回球權、過人成功率以及對手半場壓迫。多庫的整體數據滿足了瓜迪奧拉的要求，盡管這位比利時人的“插入禁區”得分是他所有指標中較低的一項。自加盟以來，多庫在這一項指標上有所提升。曼城表示，這一例子證明了他們的科學數據系統如何幫助提升現有球員的表現。
報告包中還包含一張“出場率圖表”，記錄了該球員在三年內的出場頻率，以及一份反映傳統球探對其評價高低的分數。 每位球員還會獲得一份綜合的“即時影響力評分”（預測加盟后能立即帶來的影響）以及一份“潛在影響力評分”（預測球員未來能做出的貢獻）。引援報告包中最耐人尋味的指標或許是球員的“動作價值評分”。該評分會將他們置于一個涵蓋曼城現役球員以及對手俱樂部同位置球員的排行榜中。在評估完引援報告并計入曼城對球員的估值后，名單會進一步縮減至2到3名球員。
數據對曼城認定的球員價格區間起到了很大作用，而且這種估值絕非一個單一的數字。隨后管理層將決定誰是第一優先目標，但考慮到情況可能發生變化（例如某位球員無法轉會），候選名單上的所有球員都會被同時跟進。事實上，數據團隊認為他們已經非常擅長根據市場動態靈活調整。
上賽季迪奧曼德的異軍突起，促使曼城在他從萊比錫紅牛加盟皇馬之前對其完成了全面調查。俱樂部還密切關注卡馬文加的數據，以防皇馬決定出售中場。
對于英超頂級豪門而言，簽下埃利奧特·安德森看似是個順理成章的決定。這位23歲的球員已經成長為諾丁漢森林的核心球員。更具吸引力的是他是英格蘭本土球員，并在英格蘭隊站穩了腳跟。
曼城擊敗了包括曼聯在內的其他頂級俱樂部才將他簽下。表面上看，這似乎是一個簡單直觀的決定。然而，鑒于安德森出眾的天賦，外界或許認為不需要過于繁瑣的評估，但曼城的分析方式恰恰彰顯了他們極其縝密的科學態度。他們依然使用算法并走完了所有常規流程，這深刻揭示了現代頂級足球的運作方式，同時也展現了單靠數據的局限性。 因為，或許令人意外的是，安德森的原始數據指標并不一定引人注目。
在上賽季初，盡管瓜迪奧拉的未來存在不確定性，但俱樂部清楚到了夏天他們至少需要在轉會市場上引進一名中后場球員。他們知道貝爾納多·席爾瓦即將離隊，而羅德里和尼科·岡薩雷斯的未來也存在疑問。大家一致認為，想要一對一完美替代B席和羅德里幾乎是不可能的，因此他們轉向尋找一位既能在中場靠后位置又能在大禁區前沿同樣擅長組織推進的球員。
隨著上賽季的推進，賴因德斯的未來也出現了懸念，但恩佐被視為替代這位荷蘭人的首選。安德森最初從65萬人的數據庫中殺入了初選名單，但在該群體中的排名并不高。他的數據指標并沒有立刻讓他看起來像后來那樣“無需猶豫”。
隨著曼城展開更深入的考察，他們承認安德森的案例確實凸顯了數據的某些局限。
安德森在諾丁漢森林并沒有取得大量進球，也沒有頻繁送出助攻。因為總體而言諾丁漢森林并不是像曼城那樣的控球型球隊，他在算法中的基礎數據并沒有引起太多關注。考慮到這一點，曼城的數據分析師必須意識到：由于安德森在諾丁漢森林的活動區域比在曼城時更靠近自家球門，他沒有足夠的機會在進攻三區展現實力。因此，他們密切關注他在諾丁漢森林的一舉一動，并在算法中模擬了他在曼城陣中的潛在角色。畢竟曼城的比賽普遍更靠近對方球門、占據控球主導地位且擁有更多頂級隊友。
安德森“雷達圖”上的評估標準包括：防守奪回球權、對抗成功率、破線傳球、爭頂成功率以及防守失誤。針對他的防守失誤數據，分析師指出，由于諾丁漢森林是一支偏向攻防轉換的球隊，部分失誤是他被要求活動的球場區域所致。例如，他可能在自家半場靠后位置搶回了球權，但因為被要求快速向前推進，不得不選擇風險更高的長傳從而導致丟球。而在曼城的相同戰術場景下，預判安德森將擁有成功率更高的短傳選擇。
隨著賽季的深入，安德森的數據表現大幅提升，促使俱樂部的球探開始對其進行定期實地考察。與曼城現有的中場球員以及俱樂部列出的同位置潛在引援目標相比，他的表現毫不遜色，甚至名列前茅。經過數據團隊、球探及其他專家的盡職調查，結果表明：即便安德森的最終成交價超出了曼城最初認定的真實估值，他們依然認為這筆交易的風險極低。
